Familie Hartink in Kanada

Gerben und Rianne Hartink hatten einen Milchviehbetrieb mit hundert Kühen im ländlichen Gebiet von Hall, nahe dem niederländischen Dorf Brummen. Rianne ist dort geboren und aufgewachsen. Sie sind zufrieden und können davon leben. Dennoch entschied sich das Paar, den Hof mit 70 Hektar im Jahr 2022 zu verkaufen.

„Die Agrarpolitik in den Niederlanden bot keinen klaren Horizont, auf den man hinarbeiten konnte“, sagt Gerben. „Es fühlte sich an, als wären wir unerwünscht und nicht geschätzt.“
 Also traf das Paar die bedeutende Entscheidung, nach Kanada auszuwandern. „Wir haben sehr sorgfältig über diesen Schritt nachgedacht, denn es geht um den Betrieb, in den wir viel Zeit und Energie investiert haben. Unser Lebenswerk.“

Dass immer mehr Landwirte ins Ausland gehen, ist Frits Bennink aufgefallen, dem Eigentümer des Auswanderungsspezialisten Interfarms. „Man schätzt, dass es 100 bis 150 Landwirte pro Jahr sind, während es vor einigen Jahren noch 50 waren. Man kann definitiv sagen, dass sich die Zahl der Landwirte, die jedes Jahr auswandern, verdoppelt hat.“

Der Grund dafür? „Auswanderung erfolgt in Wellen. Vor fast einem Jahrzehnt, nach der Abschaffung des Milchquotums, sahen die Viehzüchter mehr Möglichkeiten, sich zu entwickeln, aber die Einführung des Phosphatgesetzes führte zu einer neuen Produktionsbeschränkung. Hinzu kommen die Stickstoffprobleme und das negative Image, das den Landwirten anhaftet“, erklärt Bennink.

Was auffällt: „Es sind vor allem Landwirte, die in der Nähe eines Natura-2000-Gebiets liegen“, sagt Bennink. Sie wissen, dass sie in Zukunft ohnehin umziehen müssen. Da die Möglichkeiten in unserem eigenen Land begrenzt sind und die Regierung als unzuverlässig gilt, gehen sie über die Grenze. Dort müssen sie sich zwar auch mit der Umweltgesetzgebung auseinandersetzen, aber das ist viel verständlicher.“

Die auswandernde Landwirte gehen hauptsächlich nach Dänemark, Schweden und Kanada. „Das sind keine Auswanderungen, wie man sie in Auswanderungsprogrammen sieht“, betont Bennink. Eine spontane Auswanderung kommt bei Landwirten kaum vor, selbst wenn sie mit dem Land 'fertig' sind. Sie sprechen mit Kollegen im Zielland, schauen sich vor Ort um, denken sorgfältig darüber nach, ob sie ihren Hof verkaufen, das Vermögen mitnehmen und Steuerregelungen anwenden wollen.“

Das tun auch Gerben und Rianne. In den vergangenen zwei Jahren besuchten sie eine Auswanderungsmesse, sprachen mit Spezialisten, reisten nach Kanada und trafen dort andere Landwirte. „Auf die Frage, was sie anders machen würden, sagten sie: zehn Jahre früher auswandern“, schmunzelt Gerben. ,,Wir haben auch bewusst Regionen besucht, bei denen wir Zweifel hatten. Einfach nur, um es mit eigenen Augen zu sehen.“ Die Wahl fiel auf Prince Edward Island, im Osten Kanadas.

„Wir fühlten uns dort sofort zu Hause. Die Regierung und die Einwohner sehen uns als Lebensmittelproduzenten und nicht als Umweltverschmutzer“, stellt Rianne fest. Gerben: ,,Es ist ein Gebiet mit einem ähnlichen Klima wie in den Niederlanden. Es wird mehr Land benötigt, um die Kühe zu füttern, aber da die Erträge im Allgemeinen höher sind, werden wir weniger Vieh halten, 50 Kühe. Bald werden wir hoffentlich mehr Zeit für uns haben.“