Obwohl wir als Interfarms schon viele Landwirte ins Ausland begleitet haben, bleibt jeder Umzug etwas Besonderes. So auch die Auswanderung der Familie Pol nach Victoria, Australien. Zusammen mit ihren Kindern verließen Albert und Carin im April 2021 den Milchviehbetrieb in Groningen, um sich nach mehr als 16.000 Kilometern Luftlinie in Jancourt East niederzulassen. Eine wunderschöne Gegend westlich der Stadt Melbourne, im australischen Victoria.
"Das Fliegen in der Koronazeit kam uns sehr gelegen“, sagt Albert. Mit 45 Personen an Bord fühlte es sich fast wie ein Privatflug an. Die vorgeschriebene Quarantänezeit dauerte dann aber doch sehr lange. Wir kamen in Perth an, wo wir vierzehn Tage lang in unserem Hotelzimmer bleiben mussten. Das Essen (das nur „so, so“ war) wurde uns vor die Nase gesetzt. Wenn wir unser Hotelzimmer verließen, liefen wir Gefahr, erneut unter Quarantäne gestellt zu werden. Dieses Risiko wollten wir wirklich nicht eingehen. Nach diesen langen 14 Tagen konnten wir endlich nach Melbourne weiterreisen, wo wir jedoch wieder aus der Gruppe herausgenommen wurden, weil in Perth ein Corona-Ausbruch herrschte, als wir von dort abreisten. Wie sich herausstellte, waren wir nicht erkrankt und durften schließlich frei weiterreisen. Von da an konnte unser Australien-Abenteuer wirklich beginnen!'
Albert, Carin und die Kinder Nico (19) und Jacquelien (16) waren zum Zeitpunkt des Interviews bereits seit über zwei Monaten in Australien. Sohn Harm-Jan (22) ist in den Niederlanden geblieben, um sein Studium an der Aeres Hogeschool in Dronten zu beenden. Er wird voraussichtlich im nächsten Winter nach Australien kommen. Freundin Leonie (22) wird später nachkommen, nachdem sie ihr Studium in International Business an der Aeres Hogeschool in Dronten abgeschlossen hat.
Auf die Frage, seit wann das Ausland in der Familie Pol eine Rolle spielt, stellt sich heraus, dass dies schon sehr lange der Fall ist. „Als wir frisch verheiratet waren, reisten wir herum, um zu sehen, ob wir in einem anderen Land ein Unternehmen gründen wollten. Dazu ist es dann nicht gekommen“, sagt Carin. „Das Ausland spuk mir manchmal noch im Kopf rum. Wir wollten mehr Platz und Ruhe haben. Irgendwann äußerten die Kinder den Wunsch, weiter Landwirtschaft betreiben zu wollen, aber nicht in den Niederlanden. Wir waren uns sofort einig, dass es außerhalb Europas sein musste. Innerhalb Europas ist man zu sehr von anderen Ländern und den wachsenden europäischen Gesetzen und Vorschriften abhängig. Auch Kanada kam nicht in Frage, obwohl Verwandte von uns dort leben, aber die kalten Winter gefallen uns nicht. Nachdem der älteste Sohn Harm-Jan 2017 begeistert von seinem Praktikum in Australien zurückkehrte, kam das Auswandern von da an aktiv ins Spiel.
Ende 2018 reiste die ganze Familie über 3 Wochen lang durch Australien. Dabei besuchten sie Unternehmen im Osten und Westen und besuchten auch Tasmanien. Wir haben auf dieser Reise unheimlich viele Ideen und Erfahrungen gesammelt. Nach dieser Reise waren sich die Kinder einig, dass ihre Zukunft in Australien liegt!
Hester Freriksen vom Tochterunternehmen Visa4you bearbeitete den Visumantrag für Familie Pol. Das Verfahren begann im Frühjahr 2019. Ein Prozess, der normalerweise schnell ein Jahr dauert. Der erste Schritt war der Nominierungsantrag für den Bundesstaat Victoria. Dieser Antrag wurde im Juni genehmigt, und sie konnten mit ihrem Visumantrag fortfahren. Corona machte ihnen einen Strich durch die Rechnung, so dass sich der Visumantrag etwas verzögerte. Anfang 2021 bot sich die Möglichkeit, eine „travel exemption“ zu beantragen. Dies bedeutet, dass eine Ausnahme für die Einreise nach Australien gemacht wird. Landwirt wird als lebenswichtiger Beruf eingestuft, wodurch diese Reisebefreiung für Familie Pol in Frage kam. Von da an nahmen die Dinge ihren Lauf und im Februar 2021 hatten sie das Visum!
Auswanderung ist eine besonderer Prozess, und für Albert und Carin war es etwas ganz Besonderes, ein Unternehmen zu kaufen, ohne es jemals gesehen zu haben. „Nach unserer Orientierungsreise im Jahr 2018 (als es dort sehr trocken war), hatten wir eine klare Wunschliste: Ein Familien-Milchviehbetrieb im Bundesstaat Victoria. Dieser Staat hat eine natürliche Niederschlagsmenge von 900 bis 1000 mm und man braucht hier - im Gegensatz zu beispielsweise New South Wales - keine Wassergenehmigung. Gemeinsam mit unserem Auswanderungsbetreuer Ewoud de Leeuw von Interfarms Australia haben wir den Immobilienmarkt genau beobachtet. Unser Plan war, im Sommer 2020 nach Australien zu reisen, um Farmen zu besichtigen, aber das war wegen Corona unmöglich. Im Bundesstaat Victoria herrscht ein Verkäufermarkt, d. h. es gibt ein relativ geringes Angebot und eine große Nachfrage. Wenn ein aktueller (Milch-)viehbetrieb zum Verkauf steht, wird er schnell verkauft. Auch wir haben diese Erfahrung gemacht. Als dann im Dezember ein geeigneter Betrieb auf den Markt kam, haben wir schnell zugegriffen. Ewoud hielt alle Kontakte mit dem Makler aufrecht und führte die Verhandlungen für uns. Es war sehr angenehm, auf seine jahrelangen Kenntnisse und Erfahrungen auf dem australischen Markt zurückgreifen zu können. Bald kam die endgültige Antwort: Das Kauf war abgeschlossen! Es kam uns sehr verrückt vor, eine so große Investition zu tätigen, ohne es gesehen zu haben. Das ist nicht Landwirt-eigen“, sagt Albert.
Der Milchviehbetrieb der Familie Pol liegt in einem Touristengebiet. Sie leben an der Route der Great Ocean Road. Die unmittelbaren Nachbarn wohnen etwa einen halben Kilometer entfernt. Es ist eine echte ländliche Gegend mit Rinder-, Schaf- und Holzfarmen. Auf ihrem Milchviehbetrieb werden 250 Kühe gemolken und hat 191 Hektar landwirtschaftliche Fläche. Der Betrieb hat eine Kapazität von 400 Kühen, aber diese Fläche wird (vorerst) nicht genutzt. Sie wollen die kommende Zeit vor allem dazu nutzen, Wartungsarbeiten durchzuführen und die Produktion am Laufen zu halten und zu optimieren. „Die Kühe sind hier das ganze Jahr über im Freien. Die Baumwände bieten den Kühen an warmen und feuchten Tagen Schutz. Der Betrieb hat nur einen Melkstand. Das Haus, in das sie bald einziehen werden, bietet viel Komfort. Die Einrichtungen sind jedoch ganz anders als in den Niederlanden. Es gibt keinen Gasanschluss, und das Regenwasser wird für die Trinkwasserversorgung gesammelt.
Der 1. Juli 2021 war die Übergabe des Unternehmens; zu diesem Zeitpunkt beginnt auch das neue Geschäftsjahr in Australien. Da sie bereits im April in Australien waren, konnten sie diese erste Zeit dem Aufbau und dem Kennenlernen der Region widmen. „Wir hatten nicht damit gerechnet, mehr als zwei Monate vor der Übergabe am Geschäftssitz zu sein. Aber die Flugkosten wurden so teuer, dass wir im Februar 2021 beschlossen, Tickets für April zu buchen. Dadurch haben wir fast 20.000 € gespart! Und im Nachhinein betrachtet haben wir diese erste Zeit sehr gut genutzt. In dieser Hinsicht können wir es jedem empfehlen. In unserem Fall gab es ein zweites Haus auf dem Hof, wo wir bereits einziehen konnten. In dieser Zeit konnten wir schon vieles regeln, wie z. B. die Beantragung der Milchproduktionslizenz, die Wahl der Molkerei (wir können hier unter mehreren wählen), die Handelskammernummer, die Umsatzsteuernummer, den Tierarzt usw. Wir nutzen diese Zeit auch, um uns mit dem Vieh vertraut zu machen und die Wartung durchzuführen. Nach der Übergabe können wir uns dann voll und ganz auf die Kühe konzentrieren“.
„Jetzt müssen wir nur noch auf die vier Container mit Maschinen und Hausrat warten. Aus den Niederlanden haben sie unter anderem einen Traktor, einen Teleskoplader, einen Düngerstreuer und Mähmaschinen mitgebracht. Dieser Transport dauert lange und erfordert eine Menge Papierkram.“
Auf die Frage, wie es Jacquelien und Nico geht, antwortete Jacquelien: „Es ist wunderschön in Australien! Am Anfang war ich erstaunt, wie hügelig es hier ist.“ Sie besucht seit ein paar Wochen die Secondary School, zu der sie mit dem Schulbus fährt. Wenn man es mit den Niederlanden vergleicht, ist es eine Kombination aus Grund- und Sekundarschule. Die Sekundarschule besteht aus den Klassen 7 bis 12, Jacquelien ist in der 10. Klasse. Ebenfalls anders als in den Niederlanden ist das Tragen einer Uniform. „Am Anfang musste ich mich daran gewöhnen, aber es ist auch praktisch. Man muss nicht darüber nachdenken, was man anziehen soll. Dank der Schule bin ich schon ziemlich integriert und habe auch schon einige Freundinnen.“
Sohn Nico muss sich noch eine Weile gedulden, bis er mit dem Studium beginnen kann. Nico: „Ein Studienjahr beginnt hier im Februar. Ich werde also erst 2022 an die Universität gehen können, wo ich wahrscheinlich Agrarbusiness Administration studieren werde. In der Zwischenzeit möchte ich meinen Führerschein machen und einen Englischkurs belegen. Außerdem fände ich es toll, an meinem Pilotenschein zu arbeiten. Dafür gibt es in Australien gute Möglichkeiten. Ansonsten genieße ich vor allem den Freiraum und die Freiheit, die wir hier haben. Am Anfang war das alles ziemlich aufregend, aber ich bereue es kein bisschen!'
Carin und Albert bemerken auch die Unterschiede zu den Niederlanden: Es gibt eine große Wertschätzung für den Agrarsektor. Einschränkungen haben wir noch nicht entdecken können. Es gibt keine Güllebuchhaltung oder andere Umweltvorschriften. Nur über den Einsatz von Medikamenten muss Buch geführt werden. In den Niederlanden hatten wir übrigens ein Betriebsführungssystem, in dem alles aufgezeichnet wurde. Das gibt es hier nicht. Es gibt bis zu 14 verschiedene Systeme zur Erfassung der betrieblichen Angelegenheiten. Auf jeden Fall gibt es weniger Verwaltungsaufwand und das spart viel Zeit. Die Australier sind einfacher und entspannter, das muss man als Niederländer respektieren.
Hendrik Jan Achterhof von Interfarms Achterhof Makelaardij war der Verkaufsmakler für ihren Milchviehbetrieb mit 90 Milchkühen und 31 Hektar Land in Oldehove, Groningen. „Kurze Wege und eine klare Kommunikation, das kennzeichnet die Arbeitsweise von Achterhof. Wir haben uns gut verstanden und das gilt auch für die Zusammenarbeit mit Hester und Ewoud“, sagt Albert. Bei einer Auswanderung ist der Zeitpunkt des Verkaufs schwer zu bestimmen, aber auch der Zeitpunkt, an dem man sein Umfeld und die unmittelbaren Nachbarn über die Auswanderungspläne informiert. Schließlich bleibt es lange Zeit ungewiss, ob man das Visum erhält oder nicht. „Es war sehr angenehm für uns, erfahrene Spezialisten an unserer Seite zu haben. Der Verkaufsprozess verlief extrem schnell. Im Oktober 2020 wurde das Unternehmen zum Verkauf angeboten und im Dezember war es bereits verkauft.“ Rückblickend auf den gesamten Auswanderungsprozess erinnert sich Albert an eine Bemerkung von Hendrik Jan Achterhof. Er sagte damals, dass er es als etwas ganz Besonderes empfand, dass die Familie während des gesamten Visums-, Auswanderungs- und Verkaufsprozesses zu 100 % dahinter stand. Bei solch einschneidenden Prozessen kommt es manchmal zu Zweifeln innerhalb der Familie, so Hendrik Jans Erfahrung. „Bei uns war das ganz sicher nicht der Fall; alle hatten und haben die Nase in die gleiche Richtung!“